Agridulce. Este principio de temporada está dejando un sabor agridulce a Javi Chica, ya que, a pesar de que no tiene los minutos que el querría, sí ve que el equipo está respondiendo y que las perspectivas son buenas. Como a todo futbolista, le gustaría ser más importante, pero sabe que con Sergio, Finnan, David y Beranger lo tiene difícil para hacerse con un hueco en el once.
Lo va a seguir intentando con su trabajo en los entrenamientos, como siempre ha hecho, y Márquez ya pudo comprobar ante Sevilla y Barça que puede contar con él cuando lo necesite. Le tocó marcar a dos de los jugadores más desequilibrantes de la Liga, pero respondió. Como lleva haciendo desde que Valverde le dio la alternativa y como hará, mientras siga en el Espanyol, a las órdenes de Márquez.
¿Qué balance haces de estas seis primeras jornadas?
Un balance positivo por la imagen que ha dado el equipo y por el trabajo de todos. Hemos jugado cuatro partidos ante rivales que estarán arriba y merecíamos más puntos, pero estamos en una buena cifra.
Ocho puntos en seis jornadas, ¿suficiente o mejorable?
Depende mucho de lo que hagamos la próxima jornada frente al Villarreal. Si ganamos nos iremos hacia arriba.
Un rival difícil. Jonathan lo calificó como uno de los más competitivos de la Liga. ¿Estás de acuerdo?
Totalmente de acuerdo. Son uno de los más peligrosos de la Liga porque llevan tiempo haciendo las cosas bien, con mucho sentido. Han formado un bloque muy sólido, capaz de ganar a cualquiera y no hay un jugador que destaque por encima del resto. Todos van a una, son una piña, lo que les convierte en mucho más peligrosos. Tuvieron problemas con Riquelme y se marchó, pero no les ha afectado lo más mínimo porque hacen las cosas muy bien.
¿Cuál es su principal peligro?
A nivel individual, Nihat es un futbolista que marca diferencias, pero tienen varios jugadores en un nivel de forma excelente. Su fuerza es el bloque más que un futbolista en concreto.
Y han fichado a Llorente, vuestra pesadilla el año pasado...
Nos hizo daño con el Valladolid en los dos partidos. Y ahora está marcando goles, por lo que habrá que ir con mucho cuidado. Otro que han fichado y que les está saliendo genial es Ibagaza, pero ya te digo que como hacen las cosas bien, los fichajes rinden más todavía.
¿Crees que podéis repetir lo de la pasada campaña?
Ante el Villarreal hicimos el mejor partido de la temporada. Pero también fue el principio de una mala racha que duró toda la segunda vuelta. Todo nos salía bien, cualquier cosa que intentábamos, y buena prueba de ello es el gol que hizo Valdo en aquel encuentro. Le dio con la espuela y fue para dentro, pero después de aquello no entraba nada.
De todos modos, si se juega igual que en el Bernabéu, todo puede ser...
Es la línea a seguir, como ya dijo el míster y algún que otro compañero. Trabajamos muy bien todo el encuentro, nos pusimos por delante dos veces y tuvimos ocasiones para ganar. Es cierto que ellos también pudieron llevarse el partido en la segunda parte, pero siempre es positivo sumar en un campo como el Bernabéu porque pocos equipos lo harán.
¿Qué le faltó al Espanyol?
Un poco de suerte y mantener la línea de la primera parte. Para eso trabajamos, para alargar el juego de la primera parte durante todo el encuentro, aunque sabemos que es algo complicado. Hay que tener en cuenta que en el fútbol hay un factor importante como es el desgaste y si jugamos bien la primera parte, el rival llega peor a la segunda.
¿Qué tal ves a Márquez en estas primeras jornadas?
Está haciendo un buen trabajo con nosotros desde el primer día. Es muy listo, sabe mucho de fútbol, seguramente será uno de los que más sabe de Primera, y aunque no ha tenido mucha suerte en estas primeras jornadas, le ha ido genial. Está trabajando muy bien, el equipo lo nota y la idea es seguir con el camino marcado por Márquez.
Se habló mucho de que le gusta atacar, pero hasta ahora lo mejor ha sido la defensa...
El aspecto defensivo es una de las cosas que más se ha trabajado desde que llegó Márquez al cargo, pero porque es una de las cosas más importantes. Es normal que haya hecho hincapié en eso, pero lo mejor es que todo está muy regulado, que tenemos una transición defensa-ataque bastante buena y que cuando tenemos el balón somos peligrosos.
¿Se nota mucho que ha vuelto Iván?
Bastante. Con De la Peña en el campo ganamos mucho a la hora de atacar. Cuando no ha jugado, el equipo lo ha notado, no sólo esta temporada. Se ofrece, nunca se esconde, siempre aporta soluciones... Es un futbolista diferente que nos ayuda muchísimo.
¿Y de los nuevos? ¿Pareja por encima del resto?
Me ha sorprendido mucho el nivel de Nico porque no le conocía. Es un gran jugador, contundente en defensa y que está respondiendo muy bien a pesar de ser su primera campaña en esta Liga.
Beranger, Finnan, Sergio, David... ¡Está complicado un puesto en el once!
Mucho. Voy a seguir peleando porque es lo que debo hacer. Siempre pasan cosas, como son lesiones, decisiones técnicas, y ahí es donde pueden llegarme las oportunidades. Debo estar preparado para ese momento.
¿Has hablado con Márquez del tema?
No, él hace lo que debe. Pone a los que ve en mejor momento porque quiere ganar. De momento cuenta conmigo y eso es lo que me debe importar. Hay que vivir el día a día y espero tener el mayor número de minutos posibles.
¿Qué os pasó en la Copa de Catalunya?
Fue una derrota dolorosa, sobre todo para los canteranos, que teníamos nuestra oportunidad en una competición que nos gusta. Nos superaron en la segunda parte y fueron merecidos vencedores.
No pasará lo mismo en la Copa del Rey...
No creo. Es una competición que nos gusta mucho. Se juega a ida y vuelta, por lo que puede pasar cualquier cosa. Eso le añade un punto de atracción. Creo que si nos preparamos bien para la Copa del Rey, podemos llegar muy lejos. En fútbol nunca se sabe lo que va a pasar, pero nos gusta jugar esta competición.
¿Te viste bien ante Sevilla y Barça?
Sí, a pesar de que los rivales no me pusieron muchas facilidades. Me tocó marcar a dos de los jugadores más desequilibrantes de la Liga, como son Navas y Messi, pero creo que estuve a la altura con la ayuda de todos.
¿Quién marca las diferencias en esta Liga?
Messi y Silva son, además de Navas, dos jugadores muy complicados de marcar. Son los que más difícil me lo han puesto. Pero el más decisivo, en estos momentos, es Messi.
JAVIER MONTAÑÉS
